Objet de la collection

1988 3 0.1

La boîte contient une balance romaine dont la tige en ivoire, de 108 mm de long, porte deux graduations. Elle est dite "à opium" bien que ce genre de romaine ne servait qu'occasionnellement à peser de l'opium. On l'employait en Chine pour peser également les monnaies, la soie ou les remèdes déjà au XVIIe siècle. L'unité de graduation, antérieure au système métrique décimal, est le fen de 0,373 grammes, dont 100 faisaient un taël (once) de 37,3 grammes, 16 taëls faisant un catty (livre) de 596,8 grammes. Cette balance possède deux fils de suspension. Les deux portées sont : - portée faible, de 0 à 30 fens par 1 fen de 0,373 grammes (graduation de 48 mm de long, le zéro étant à 6 mm du point de suspension et ce dernier à 29 mm du fil du plateau) ; - portée forte, de 30 à 80 fens par 2 fens de 0,373 grammes (graduation de 50 mm de long, le point 30 fens étant à 25 mm du point de suspension et ce dernier à 16 mm du fil du plateau).