Objet de la collection

2005 0 2.2

Les apothicaires se placent fréquemment sous la protection de saint Côme et saint Damien, deux saints guérisseurs. Selon la Légende dorée de Jacques de Voragine (1261-1266), ils procèdent gratuitement à des guérisons miraculeuses : « Côme et Damien étaient frères de sang, nés dans la ville d’Egée. Instruits dans l’art de la médecine, ils reçurent du Saint-Esprit la grâce de guérir toutes les maladies non seulement chez les hommes, mais aussi chez les bêtes, et ils le faisaient bénévolement. » Saint Damien est toujours représenté avec un pot à onguent et une spatule (autrefois dans sa main droite et aujourd’hui disparue), et saint Côme avec un vase à urine. D’abord patrons de la médecine et de la chirurgie, ils sont associés à la pharmacie à partir du XVIIe siècle. D’autres saints patrons sont également sollicités par les apothicaires : - Saint Roch, le saint patron des pestiférés, rappelant ainsi que les apothicaires luttent contre le fléau que constitue la peste ; - Saint Nicolas, qui protège aussi les navigateurs et les voyageurs qui rapportent de précieux ingrédients aux apothicaires ; - Sainte Madeleine, qui oignit les pieds du Christ avec un onguent parfumé, le vase à onguent étant également utilisé par les apothicaires pour renfermer leurs préparations ; - Saint Michel, qui réalise la pesée des âmes avec une balance, un des symboles de la profession.