Pierre-Eugène Marcellin Berthelot (1827-1907)<BR />La chimie organique et la thermochimie

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Pierre-Eugène Marcellin Berthelot
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En chimie, il parvint à la synthèse organique et joua un rôle de fondateur en thermochimie, en chimie végétale et en histoire de la chimie. En chimie agricole, il découvrit les deux lois essentielles de la physiologie végétale. Élève de Balard, ce fut dans le laboratoire de Pelouze que Berthelot débuta son premier travail de recherche sur la dilatation des gaz. Docteur ès sciences physiques en 1854, puis pharmacien de 1ère classe en 1858, il soutint une thèse particulièrement remarquée, intitulée Nouvelles recherches sur les corps analogues au sucre de canne, qui lui valut la chaire de chimie organique à l’École de Pharmacie, une des premières créées en France par un décret impérial de 1859. Dès sa nomination, il publia Chimie organique fondée sur la synthèse, puis fut chargé, sur les instances de Balard, d’un cours de chimie organique au Collège de France. Ce cours devint chaire magistrale en 1865 et Berthelot s’installa définitivement dans les laboratoires. En 1872 parut le Traité élémentaire de chimie organique destiné à guider les étudiants. Parmi ses élèves dix furent professeurs à l’école de pharmacie : Buignet, Bourgoin, son fils Daniel Berthelot, Jungfleisch, Prunier, Bouchardat, Tassily, Delépine, Villiers-Moriamé et Valeur. En 1869, il collabora à la fabrication des matières médicamenteuses et des produits chimiques dans l’usine d’Émile Justin Menier à Noisiel. En 1870, il s’associa à la défense de Paris et accepta la présidence du Comité scientifique. Il fut également ministre de l’Instruction publique de 1886 à 1887 et des affaires étrangères en 1895.

Pour en savoir plus : Société d'Histoire de la Pharmacie